Reseña: ‘La corbeta Gloria Scott’, Arthur Conan Doyle

En esta aventura conocemos el primer caso que resolvió Sherlock Holmes cuándo todavía no sabía a lo que dedicarse profesionalmente, mientras estaba en la universidad de Oxford y deja entrever su fama solitaria. Esta historia, es la segunda  ordenada por orden cronológico de las memorias de Holmes.

Empieza cuándo Sherlock decide enseñarle a bote pronto, un mensaje a Watson, ahí el lector puede deducir que se va abriendo más con su nuevo amigo. La nota era enigmática y ponía lo siguiente:

‘La negociación de caza con Londres terminó. El guardabosques Hudson ha recibido lo necesario y ha pagado al contado moscas y todo lo que vuela. Es importante para que podamos salvar con cotos la tan codiciada vida de faisanes’.

Efectivamente, Watson se quedó con la misma cara de interrogante que servidora o que ustedes al leerlo. ¿Qué podía tener de terrorífica una carta que no se entiende? Holmes se ríe de la expresión del rostro de Watson.

Nos enteramos en esta historia que Víctor Trevor fue el único amigo que hizo el detective durante sus dos años en la universidad, en 1875. Es decir, que se hartó de la carrera y la envió a hacer gárgaras para dedicarse a lo que realmente le gustaba.

‘Nunca fui un tipo muy sociable, Watson. Siempre preferí encerrarme en mi habitación  e ingeniarme mis propios métodos de pensar, de modo que nunca frecuenté demasiado a los jóvenes de mi curso. A excepción de la esgrima y el boxeo no tenía aficiones atléticas y por otro lado, mi modo de estudiar difería mucho de los otros muchachos, de manera que teníamos pocos puntos en común. Trevor fue el único que conocí y eso gracias al accidente con su terrier, que me agarró el tobillo una mañana en que bajaba a la capilla. Estuve inmovilizado diez días.’

Este modelo prosaico pero efectivo de entablar amistad, y que ese chico estuviese tan solo como Holmes, hizo que Trevor le invitase a la casa de su padre en Norfolk. El futuro detective ese fin de semana se interesa por el padre de su nuevo amigo que era

‘un hombre de escasa cultura pero con una buena dosis de fuerza bruta, tanto física como mental. Apenas había leído un libro, pero había viajado mucho.’

Hudson llega a la casa de los Trevor. Ilustración de Sidney Paget.

 De hecho, Holmes deduce delante de él que durante los últimos doce meses ha temido un ataque personal, porqué el bastón no llega a un año desde que lo tiene y dentro, ha echado plomo fundido, para poderse defender. También observa que ha boxeado mucho en su juventud, por las orejas, que ‘tienen el hinchazón y aplanamiento característicos  de los boxeadores.’ Ahí es cuándo el padre propone a Holmes que podría dedicarse a ello: ‘no sé cómo lo consigue, señor Holmes, pero me da la impresión de que todos los detectives de hecho y de ficción son niños a su lado. Por ahí tiene que orientar su vida. Se lo dice un hombre que ha visto algo de mundo’. ‘Y ese consejo, unido a la exageración de mis habilidades con lo que lo había prologado, fue, si me quiere creer Watson, lo primero que me hizo pensar que podía convertir en profesión lo que para entonces solo había sido en mí un mero entretenimiento’.

Pero la paz se rompe con la llegada de un desagradable huésped llamado Hudson que dice conocer al padre de Trevor, que además era antiguo marinero y se dedicaba a ir borracho como una cuba. Holmes regresa a Londres, pero su nuevo amigo le pide que vuelva siete semanas después porqué su padre se está muriendo por culpa de Hudson. Al no poder echar de casa a Hudson, el padre de Trevor tuvo un ataque de nervios, una apoplejía, que le acaba arrebatando la vida. Resulta que el padre había empleado a Hudson de jardinero, y como eso no le satisfacía, lo empleó de mayordomo, la cosa es que Hudson le acabó haciendo chantaje psicológico por lo que veremos después. ¿Quién es este Hudson? ¿De qué lo conocía el padre de Trevor? ¿Porqué permitió semejante chantaje que le llevó a la muerte? ¿Descubrirá Holmes el entuerto?

(No lean si no quieren spoilers.)

Al final, el amigo de Holmes pidió a Hudson que se largara, pero el ex marinero dijo que se iría a ‘Hampshire a casa del señor Beoddes. Me atrevo a decir que estará tan contento como usted de verme’. Poco después llegó la nota que tienen transcrita al inicio de este post, y al padre de Trevor le dio un ataque.

Holmes reconoce que cuándo leyó la nota por primera vez se le puso la misma cara de asombro que a Watson. La clave estaba en cada tercera palabra del mensaje:

‘La caza terminó. Hudson lo ha contado todo. Vuela para salvar la vida.’

Los del motín rescatan a Hudson. Ilustración de  by Sidney Paget.

Estamos ante la misma forma de contar un misterio que en ‘Estudio en escarlata’: una primera parte en la que sucede algo, y una segunda parte justificando lo que pasó en realidad. En la historia que nos ocupa, el padre de Trevor deja escrito en una carta como desapareció la corbeta Gloria Scott el 6 de noviembre de 1855. La carta, con forma epistolar cuenta que él en realidad se llamaba James Armitage, no Trevor, condenado por desfalcar dinero. Así, que en esa fecha con 23 años, estaba encadenado en el barco junto a 37 hombres más, listos para ser desterrados a Australia. Resulta que uno de los condenados, Jack Prendergast, tenía preparado un motín. El motín tiene éxito y como muchos de los condenados no querían más sangre, se apearon de la corbeta, entre ellos, estaban él y un tal Evans, que es el señor Beoddes al que Hudson se va a ver después. Resumiendo así un poco, a Prendergast se le va el bolo y se carga a toda la tripulación, el barco acaba explotando y solo se salvan unos cuantos, entre ellos el tal Hudson, uno de los marineros, el único que logró sobrevivir al motín, y que se había propuesto vivir a costa del miedo de los que habían perpetrado dicho motín.

Como ven, Holmes en esta historia lo único que hace es resolver el mensaje. Nada más. Se lo dan todo mascado, por ello puede que la historia no impresione tanto como las demás. Es una historia corta concretamente, de 15 páginas. El título original es ‘The Gloria Scott’, lo de la corbeta, es un añadido de los traductores españoles. Publicada en 1893 en ‘The Stand Magazine’ (posteriormente publicada dentro de ‘Las Memorias de Sherlock Holmes’ en 1894), es la más floja que he leído hasta la fecha. Holmes en solitario pierde mucho sin Watson, porqué ambos, son un tándem, y resulta hasta extraño ver a Holmes actuar solo. Narrado en primera persona, Holmes relata la historia a su amigo, por si le puede ser útil para escribir alguna de sus crónicas. Lo bueno del detective es que deja entrever que en su época de estudiante no quería ni necesitaba amigos, y poco a poco se empieza a abrir un poco más a Watson, mediante sutiles líneas explicativas –hay veces, en otras historias, que John llega al punto de montarse películas él solito sobre la vida de Holmes-. A nivel personal, la forma de narrar en dos partes diferenciadas de historia no acaba de cuajar. Prefiero todo de retahíla, sin explicaciones de terceras personas, sólo las del detective, que sino pierde gracia. Esta es una de las pocas historias de Holmes en las que propiamente dicho, no hay caso que resolver.

 

4/5

★★★★★

Imágenes: https://www.arthur-conan-doyle.com/index.php/The_Adventure_of_the_Gloria_Scott

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