Reseña: ‘El paciente residente’, Arthur Conan Doyle

Esta lectura forma parte del Reto Sherlock Holmes 2016. Que como sabrán, el año pasado no pude terminar. De hecho, me da exactamente igual no haber podido finalizar el reto, porqué pienso seguir comentando las aventuras del locuelo de Holmes, como buena fan que es una.

Tengo ciertas dudas de que esta historia esté escrita realmente por Conan Doyle. Que puede que sí, pero decae bastante a lo que nos tiene normalmente acostumbrados puesto que es muy floja. Supongo que tarde o temprano todos los escritores tienen un bajón dado que no pueden estar constantemente superándose.

Con el fin de argumentar algunas peculiaridades de la forma de pensar de Sherlock, Watson decide explicar esta historia en la que al principio se hace una mención a ‘Estudio en escarlata’ y a la ‘Corbeta Gloria Scott’, pero como se imaginará el lector por líneas anteriores, esta que nos ocupa está muy lejos de las dos.

‘The Resident Patient’, es el título original. La historia fue publicada en el mes de agosto de 1983 en el ‘The Strand Magazine’. Ocupa la narración número 23 del detective y está recogida en ‘Las memorias de Sherlock Holmes’.

Un día de octubre cerrado y lluvioso, Holmes propone a su amigo dar una vuelta por Londres, al estar los dos a dos velas, no les queda más remedio que mitigar sus ganas de vacaciones con un paseo por la capital británica. En esta historia conocemos un poco más los gustos vacacionales de el famoso detective tal que:

Ni el campo ni la playa lo atraían lo más mínimo. Le encantaba verse rodeado por cinco millones de personas, tendiendo sus redes para que nada ni nadie se escapara a su vigilancia, siempre ante un rumor o sospecha de un crimen sin resolver.

Suena a psicópata y controlador y lo es. Es el ejemplo perfecto de que también se le va la bola. Véase como le demuestra a Watson que puede leer lo que piensa la gente por su expresión facial, seguido de un párrafo de más de media página que se puede resumir en ‘un acertado conversador sigue los pensamientos no verbalizados de su compañero’. Ante el asombro del pobre Watson, que ya no sabe por dónde le vienen los tiros. A lo que Holmes justifica que las facciones son fieles sirvientes para expresar las emociones y se lo demuestra con otro párrafo de análisis que ya se podría haber ahorrado.

Dimos un paseo alrededor juntos. Ilustración Sidney Paget

Al llegar del paseo, encuentran una berlina delante de su piso de Baker Street. Holmes suelta que su cliente es un médico que lleva varios minutos esperando. Eso lo deduce por el consumo de cera de la vela. El cliente es especialista en enfermedades misteriosas y le ha pasado algo muy raro.

SPOILERS LIKE TRASATLÁNTICOS

El cliente le explica que pudo abrir una consulta en Londres gracias a un benefactor a cambio de darle 3/4 partes de lo que ganase y a cambio de que éste pudiese vivir con él en calidad de paciente residente. Un paciente con un gran estado de inquietud , tal que cuando recibió una carta estuvo en un estado de postración. Este elemento es el mismo que se nos plantea en la historia de la ‘Corbeta Gloria Scott’. 

Los pacientes que la enviaban eran un viejo y un joven. El joven se quedó en la sala de espera mientras visitaban al viejo. Poco después el paciente residente culpó al médico de que alguien había entrado en su habitación y a continuación se puso a llorar. Todo muy normal, vamos.

Le ayudó con una silla. Ilustración Sidney Paget

Holmes decide hacerle una visita al paciente. Éste le cuenta que es imposible que le robasen porqué ‘lo poco que tengo está en la caja’. Me hace especial gracia la frase porqué es el tipo de frase que diría alguien que tiene algo que esconder y se asemeja bastante a ‘yo pago todos mis impuestos’, que da exactamente la idea contraria de la afirmación. Eso es precisamente lo que le responde Holmes, que si miente e intenta engañarlo no puede ayudarle.

El intento de catalepsia que el viejo fingió para mantener al doctor alejado mientras iba a buscar la medicina es lo que permitió crear una distracción.

Una imitación fraudulenta, aunque no me atrevería a insinuarle tal cosa a nuestro especialista. Yo mismo lo he hecho.

Holmes deduce (induce sería el término científico correcto) que el viejo y el joven van en busca de un botín. A la mañana siguiente descubren que el paciente residente se ha suicidado. El inspector al cargo es Lanner, uno que no había salido en ninguna historia y que el detective parece conocer bien. Al encontrar ceniza en la habitación de la víctima el detective se jacta de sus conocimientos (recordemos que en ‘Estudio en Escarlata’ se nos dice que es el autor de un monográfico sobre cenizas de tabaco, los distintos tipos y cómo reconocerlas) y lo siguiente que hace es llevarse una foto del difunto para que e pueda ayudar en su investigación.

En su mano tenía una pistola. Ilustración Sidney Paget

Había tres personas involucradas en el asunto: el joven, el viejo y un tercero cuya identidad no tengo ninguna pista (…) un compinche les abrió la puerta de la casa. Debería usted arrestar al criado.

El lector se entera en una de las frases finales el porqué habían asesinado al paciente residente: formaba parte de la banda que robó el Banco de Worthingdon, y les había traicionado. He encontrado un poco desagradable la descripción del cadáver y la reconstrucción de los hechos, en serio, no hacía falta ser tan morboso. Por eso dije al inicio, que esto no es típico de Doyle, porqué esta historia tiene un tono más oscuro de lo que él acostumbraba a escribir.

En fin, que tiene historias mejores.

3/5

★★★★★

Fuentes e imágenes: arthur-conan-doyle.com

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